Castels Gites devient Domaine des Courans

Une histoire de famille tournée vers l’avenir

Au cœur de la campagne mayennaise, certaines demeures semblent avoir été façonnées pour traverser le temps. Le Domaine des Courans appartient à cette catégorie de lieux qui portent une mémoire, témoignent d’un héritage et continuent de se réinventer au fil des générations.

Aujourd’hui, après 24 ans à la tête du domaine Diane de Charnacé-Wiart et Paul Wiart écrivent un nouveau chapitre de cette histoire familiale. Ils font vivre le domaine en conjuguant la préservation d’un patrimoine ancien et le développement d’une activité d’accueil destinée aux familles, aux groupes, aux entreprises et désormais aux formations.

Une terre familiale depuis plusieurs siècles

Situé à Longuefuye, rattaché à la commune de Gennes-Longuefuye, dans le sud de la Mayenne, le château des Courans est mentionné dans les archives dès le début du XVIᵉ siècle. Le lieu apparaît notamment sous le nom de « Les Courans » en 1510, puis comme fief au XVIIᵉ siècle.

Le domaine est associé depuis plusieurs générations à la famille Girard de Charnacé. À la fin du XVIIIᵉ siècle, cette famille revient habiter le château des Courans, qui devient alors le cadre d’une vie familiale intimement liée à l’histoire locale et à la gestion des terres environnantes.

À travers les siècles, le château a ainsi vu se succéder les générations, les bouleversements politiques et les transformations du monde rural. Mais au-delà des dates et des événements, il est demeuré une maison habitée : un lieu vivant, transmis, entretenu et profondément inscrit dans son territoire.

Cette continuité constitue aujourd’hui encore l’une des singularités du Domaine des Courans. Il ne s’agit pas d’un décor figé ni d’une demeure muséale, mais d’un patrimoine familial dont l’histoire se poursuit au présent.

Diane de Charnacé et Paul Wiart : recevoir pour mieux transmettre

Hériter d’une demeure familiale de cette importance représente à la fois une chance et une responsabilité.

Pour Diane de Charnacé-Wiart et Paul Wiart, il ne suffisait pas de conserver le Domaine des Courans. Encore fallait-il lui permettre de continuer à vivre, à évoluer et à trouver sa place dans le monde contemporain.

Leur projet repose sur une conviction simple : le patrimoine se préserve d’autant mieux qu’il est habité, partagé et mis au service d’une activité vivante.

C’est dans cet esprit qu’ils développent, à partir de 2002, une activité d’hébergement au sein du domaine. Les bâtiments autrefois consacrés à la vie agricole, à la chasse ou au fonctionnement de la propriété trouvent progressivement de nouveaux usages. Les anciennes dépendances deviennent des gîtes ; les salles accueillent des retrouvailles, des séminaires et des célébrations ; les espaces extérieurs permettent aux visiteurs de découvrir le caractère paisible et généreux du domaine.

Faire évoluer le domaine sans en dénaturer l’âme

Transformer un domaine ancien en lieu d’accueil exige une forme de mesure. Il faut savoir moderniser sans uniformiser, restaurer sans effacer et développer sans perdre l’esprit d’origine.

C’est précisément dans cet équilibre que s’inscrit le travail mené aux Courans.

Les bâtiments ont retrouvé une utilité contemporaine, mais leurs noms continuent de raconter leur passé : La Faisanderie, La Touche, La Bergerie, les Relais de Chasse ou encore L’Orangerie. Derrière chacun de ces noms se dessine une ancienne fonction, un usage agricole ou une facette de la vie du domaine.

Ce choix contribue à préserver la cohérence de l’ensemble. Les visiteurs ne séjournent pas dans des hébergements anonymes : ils entrent dans des lieux qui possèdent leur propre caractère et leur propre histoire.

La nature environnante participe également à cette identité. Les arbres anciens, les vergers, les pièces d’eau, les vastes espaces verts et les bâtiments de pierre composent un paysage où l’élégance demeure discrète. Le domaine invite davantage à respirer qu’à paraître.

De Castels Gîtes au Domaine des Courans

Pendant plusieurs années, l’activité d’hébergement s’est développée sous le nom de Castels Gîtes. Cette appellation a permis de faire connaître les différents logements et d’installer progressivement le domaine comme une destination adaptée aux séjours de groupes en Mayenne.

Mais avec le temps, le projet s’est élargi.

Les Courans ne sont plus seulement associés à la location de gîtes. Le domaine accueille désormais une diversité de séjours, de célébrations et de rencontres professionnelles. L’activité événementielle s’est affirmée aux côtés de l’hébergement, rendant nécessaire une identité plus large et plus fidèle à la réalité du lieu.

Le passage de Castels Gîtes à Domaine des Courans traduit cette évolution.

Ce nouveau nom replace le lieu au centre du projet. Il rassemble sous une même identité le château, les dépendances, les hébergements, les espaces de réception et l’environnement naturel.

Il permet également de distinguer deux univers complémentaires :

Domaine des Courans, consacré aux séjours, aux vacances et aux retrouvailles en groupe ;

Domaine des Courans Events, destiné aux événements privés et professionnels.

Un patrimoine mayennais ouvert sur son territoire

L’histoire du Domaine des Courans est indissociable de la Mayenne.

Situé dans le sud du département, sur le territoire de Gennes-Longuefuye, le domaine appartient à cette campagne du Haut-Anjou historique où alternent demeures anciennes, villages, terres agricoles et paysages bocagers. Longuefuye relevait autrefois de la sénéchaussée angevine de Château-Gontier, avant d’être intégrée au département de la Mayenne lors de sa création.

En développant une activité touristique et événementielle sur place, Diane et Paul contribuent à faire venir dans ce territoire des familles, des groupes d’amis, des entreprises et des prestataires.

Les séjours organisés au domaine bénéficient ainsi à un écosystème plus large : artisans, producteurs, restaurateurs, animateurs, professionnels de l’événementiel et sites touristiques de la région.

L’entreprise participe à sa manière à une forme de tourisme rural fondé sur la durée, la rencontre et la valorisation des ressources locales.

Une histoire qui continue de s’écrire

Depuis les premières mentions des Courans au XVIᵉ siècle jusqu’au développement d’une entreprise familiale au XXIᵉ siècle, le domaine a connu de nombreuses vies.

Il fut un fief, une demeure, un refuge, une exploitation et une maison de famille. Il est aujourd’hui également un lieu de séjour, de travail, de fête et de transmission.

À travers Domaine des Courans et Domaine des Courans Events, Diane de Charnacé-Wiart et Paul Wiart ne cherchent pas seulement à exploiter les possibilités d’une propriété exceptionnelle. Ils poursuivent une histoire dont ils sont à la fois les héritiers et les artisans.

Leur projet repose sur une idée profondément actuelle : un patrimoine ne demeure vivant que lorsqu’il est capable d’accueillir de nouveaux usages, de nouvelles rencontres et de nouveaux souvenirs.

Aux Courans, les siècles ne se contemplent donc pas seulement sur les façades.

Ils se prolongent dans les conversations autour d’une table, dans les rires d’une réunion de famille, dans l’effervescence d’un mariage ou dans les projets imaginés au cours d’un séminaire.

Et c’est peut-être là que réside la véritable vocation du domaine : permettre à une histoire ancienne de continuer à vivre à travers celles de ses visiteurs.